Een terugblik op een bijzondere loopbaan, Geert Hegen over 39 jaar GBI – Antea Group
Op 31 december 2025 neemt Geert afscheid van zijn werkzame leven. Al vanaf het prille begin was hij nauw betrokken bij de ontwikkeling van het GBI beheersysteem. Zijn kennis, inzet en betrokkenheid hebben een blijvende indruk achtergelaten binnen de organisatie én bij klanten. In dit interview blikken we terug op zijn loopbaan, de evolutie van GBI en de mijlpalen die hij van dichtbij heeft meegemaakt.
De eerste stappen: van ordners naar automatisering
Geert startte zijn carrière als tekenaar, uitvoerder en opzichter bij diverse bedrijven. Tegelijkertijd volgde hij een cursus Informatica. Op 23 maart 1987 maakte hij de overstap naar Oranjewoud – later Antea Group, in Heerenveen, waar collega Marc van der Eerden hem onder zijn hoede nam.
Zijn eerste grote uitdaging? Het leren van de codering. Dat was geen kleinigheid: hij moest werken met maar liefst 30 ordners vol codes. Toch liet hij zich niet uit het veld slaan. Dankzij zijn doorzettingsvermogen stond hij mede aan de wieg van Oranjewoudlijn, het systeem dat later zou uitgroeien tot GBI World.
Van registratiesysteem naar gebruiksvriendelijke software
Hoe zag GBI er toen uit, vergeleken met nu? In het begin was GBI vooral een administratief registratiesysteem: gegevens vastleggen, maar weinig visueel inzicht. Dat veranderde met de komst van GBI4. Vanaf dat moment werd het systeem ondersteund door Windows en konden gebruikers via een kaartinterface direct naar een object klikken en alle informatie bekijken. Het maakte GBI een stuk gebruiksvriendelijker en intuïtiever.
Belangrijke mijlpalen en innovaties
Wat waren de grootste veranderingen? De overgang naar GBI4 was een keerpunt. Daar heb ik intensief aan mee gewerkt. Daarna kwamen dataconversies, implementaties bij klanten en trainingen voor collega’s en gemeenten, zodat iedereen goed met het nieuwe systeem kon werken. Ik haalde veel voldoening uit het delen van kennis en het helpen van gebruikers om het maximale uit GBI te halen.
Zijn er projecten waar je met trots op terugkijkt? Gemeente Venray was de eerste gebruiker van het nieuwe systeem, een flinke uitdaging destijds, maar na de succesvolle oplevering volgden vele gemeenten. Ook kijk ik met trots naar hoe GBI zich heeft ontwikkeld tot een systeem dat vandaag de dag nog steeds in gebruik is. Als ik nu terugdenk aan de beginperiode, waarin ik door 30 ordners met coderingen en handboeken moest bladeren voor inspiratie of de juiste code te vinden, waardeer ik des te meer hoe digitaal en papierloos werken alles heeft veranderd. Tegenwoordig gebruik ik zelfs Copilot om te controleren of ik op de juiste weg zit en om zo efficiënt mogelijk te programmeren, met zo min mogelijk code.
Samenwerken
Met wie heb je veel samengewerkt, en wat ga je het meest missen? Marc van der Eerden was mijn eerste collega en degene die mij destijds heeft aangenomen. Hij is helaas niet meer onder ons, maar ik heb altijd met veel plezier met hem samengewerkt. Marc was vaak op pad, en ik ontwikkelde wat hij nodig had, een fijne samenwerking waarin we elkaar goed aanvulden. Ook Piet Steenhuizen wil ik noemen: een collega van het eerste uur, inmiddels met pensioen, maar nog steeds spreken we elkaar regelmatig. We konden elkaar blind vertrouwen. Als ik ergens niet uitkwam, konden we samen sparren, en hij kon mijn werk moeiteloos overnemen. Het gaf mij veel voldoening dat er zoveel vertrouwen was in mijn werk, dat men zei: “Doe het maar op z’n Geerts, dan komt het wel goed.”
Wat ik het meest ga missen? Het sociale netwerk en de gezelligheid. Ik wil geen namen noemen, omdat ik bang ben iemand te vergeten, iedereen was belangrijk voor mij. Hopelijk mag ik nog eens langskomen bij de speciale pensionado-bijeenkomsten om die fijne contacten te blijven onderhouden.
Visie op de toekomst
Wat wil je toekomstige gebruikers meegeven? Software is en blijft een hulpmiddel. Een zeer nuttige zelfs. Samenwerken en communiceren is essentieel. En bellen, zoals vroeger heel gewoon was, blijft nuttig.
Hoe zie jij de toekomst van GBI? Met GBI World is nu de basis gelegd voor de toekomst. Daarmee kan het systeem inspelen op veranderingen die nog komen.
Plannen na het pensioen
Wat ga je doen na je afscheid? Ik wil lekker actief blijven: tennissen, fitnessen en vaker op de racefiets een tochtje maken. Daarnaast wil ik de ‘radertjes’ in mijn hoofd, die altijd draaien om oplossingen te vinden, wat meer tot rust laten komen. Het is tijd om echt te ontspannen.
Heb je nog een boodschap voor je collega’s? Je leert het meest van dingen die niet goed gaan. Als alles goed gaat, is dat leuk, maar het levert geen leermoment op. Fouten zijn dus niet erg, ze helpen je groeien. En vooral: veel plezier in je werk!
Geert, namens alle collega’s en klanten: bedankt voor je inzet en betrokkenheid bij GBI. Het ga je goed en geniet van je pre-pensioen!